Het vuur van Gods Geest

We letten in deze preek op dat beeld van het vuur van God. Dat doen we met twee verzen: Exodus 3,2b en Handelingen 2,3-4a:

DIA 1

Mozes zag dat de struik in brand stond en toch niet door het vuur werd verteerd.

Exodus 3,2b

Er verschenen aan hen een soort vlammen, die zich als vuurtongen verspreidden en zich op ieder van hen neerzetten, en allen werden vervuld van de heilige Geest

Handelingen 2,3-4a

De Geest daalt neer op ieder van hen. Om hoeveel mensen gaat dat, denk je…?

Lang dacht ik dat dit ging om de 11+1 leerlingen van Jezus – minus Judas Iskariot, plus Mattias. Het heeft nogal gevolgen om zo te denken. Want dan is de vervulling met de Geest weggelegd voor sommige personen. Voor enkelingen.

Maar je leest hoeveel mensen er bij elkaar zijn in Handelingen 1,15:

DIA 2

Ongeveer 120! De 12 apostelen worden in deze hoofdstukken structureel apart benoemd (vgl. 1,14). Als het alleen de apostelen waren, had dat erbij gestaan. Dus 120 mensen worden vervuld van de heilige Geest en krijgen een soort vlam op hun hoofd! Dat is, pak hem beet, het middenvak in onze kerkzaal? Het maakt het wonder van Pinksteren groter, als je je dat beseft: de Geest van God maakt geen onderscheid! Hij wil alle leerlingen van Jezus vervullen.

Daarvoor gebruikt de Geest hier het beeld van een soort vuur. Het vuur van Gods Geest.

DIA 3

HET VUUR VAN GODS GEEST

Belangrijk om daar gelijk even goed op te letten: het is een soort vuur. Daarin hoor je de echo van de OT profetische visioenen. De profeten zagen dingen die leken op wat ze kenden. Maar ze verschilden genoeg om te zien dat het niet het ding zelf waren. Zo ook met dit vuur. Het ziet eruit als vuur, maar het is ook te zien dat het geen écht vuur is. Het is een uiterlijke verschijning van wat er innerlijk gebeurt: de 120 leerlingen staan in vuur en vlam voor God, door de Geest!

DIA 4

Door zo Zijn werk zichtbaar te maken laat de Geest ook dit zien: wij hebben Zijn werk niet onder controle. We zouden dat misschien graag willen: het werk van de Geest op afroep, op ons moment. Maar zo werkt het niet. De Geest waait waarheen Hij wil, net als de wind. Dat is best lastig. Want als je een moeilijke beslissing moet nemen, dan wil je misschien wel graag direct antwoord van God. Direct woorden van bemoediging voor iemand. Onmiddellijk een doorbraak in je moeilijkheden. Maar wij bezitten het werk van de Geest niet. We ontvangen het. Dat wordt nog eens benadrukt doordat het vuur van God verschijnt.

DIA 5

#1. Verschijnt

Het vuur is er ineens, plotseling, los van de mensen in die ruimte. Een zichtbare verschijning van de Geest, vergelijkbaar als bij Mozes! Zichtbaar en door de windvlaag ook hoorbaar, komt de Geest in hun midden. Daarin is heel duidelijk: er komt geen mens aan te pas! God Zelf ontsteekt het vuur van Pinksteren. Het komt regelrecht uit de hemel en bezielt de aanwezige leerlingen.

DIA 6

Gods timing is briljant! Want weet je: de joden vierden al het pinksterfeest. Pinksteren was het oogstfeest van de joden. Pinksteren komt van pentèkostès, dat ‘50e’ betekent: de 50e dag ná Pesach. Op dat feest werden offers gebracht van de eerste oogst van dat jaar. Want juist met het Pinksterfeest zijn er veel vrome joden in Jeruzalem. Joden die God trouw dienden, reisden voor dat feest af naar de nationale hoofdstad. Het bruist dus in de stad: vanuit allerlei streken zijn mensen gekomen – ze worden opgesomd in vers 8 tot 11.

DIA 7

God, als hemelse regisseur, regisseert hier de komst van Zijn Geest, op het prefecte moment. Maar dit is geen fictie. Dit is een markeringspunt inde geschiedenis van de redding van de wereld! Hier, waar allerlei culturen elkaar raken… dé plek waar ontvankelijke joden bij elkaar waren gekomen om te offeren aan God… dáár stuurt God Zijn Geest naar de wereld! Ja, dáár vindt de eerste oogst van het Koninkrijk plaats: 3000 mensen laten zich dopen! Een rijke opbrengst. En de eerste offers branden voor God, met een soort vlam op hun hoofd!

DIA 8 | ZWART

Dat wakkert je verlangen toch aan, elke keer als je het leest?! Een feest van jewelste zal het zijn geweest! Laat het ook het vuur van ons verlangen in het hier en nu aanwakkeren. We horen al meer van de groeiende zoektocht naar zin en betekenis in onze samenleving. Jongeren vinden de kerk steeds meer. Ik zie daar ook de eerste tekenen van: prachtig!

DIA 9

Verlangen naar de verschijningvan het werk van de Geest. Als je dat verlangen herkent, let dan ook goed op waarhet bij de leerlingen begint. De Geest komt plotseling, maar daarvóór zijn ze bij elkaar. Ze ‘wijdden zich eensgezind aan het gebed’ (Hand. 1,14). Terwijl hun Here Jezus naar de hemel is, blijven ze bidden. Zo ziet een verwachtendelevensstijl eruit. Bij toewijding aan gebed, dáár mogen we het werk van de Geest allereerst verwachten.

Vanaf die plek verspreidthet vuur van God zich.

DIA 10

#2. Verspreidt

Vuur kan gevaarlijk om zich heen grijpen. Wanneer we iets in de kerk doen met vuur, staan er automatisch mensen op scherp. Ook in dat beeld van de Geest als het vuur van God is dat niet vreemd. Vuur staat in de Bijbel voor Gods heiligheid. Mozes moest zijn sandalen uit doen, toen God verscheen als een vuur. Gods vuur mag je best aanzetten tot ontzag! Hij is ongekend heilig, volmaakt en zuiver! God is Zelf een verterend vuur (Heb. 12,29): alle onzuiverheid, alle zonde verbrandt in Zijn aanwezigheid.

DIA 11

Maar hoe wonderlijk: de doornstruik verteertniet in de vlammen, en ook de leerlingen krimpen niet ineen door het vuur van Gods Geest. In plaats daarvan raken ze buiten zichzelf en spreken in vreemde talen. Alle aanwezigen horen hun eigen taal. De omkering van de spraakverwarring bij Babel.

Dat is wat het vuur van Gods Geest door Jezus Christus doet: het zuivert en bezielt. Het vuur van God laat je niet opbranden maar opbloeien. Want God wil mensen redden dóór het oordeel heen (1Kor. 3,15).

DIA 12 | ZWART

Zoals dat beeld van de zilversmid. Hij verhit het zilver. Daardoor komen de onzuiverheden bovendrijven. Die onzuiverheden blijft hij eraf scheppen. Tot het zilver zo zuiver is dat de smid zijn eigen spiegelbeeld erin ziet.

Dat is wat vuur ook doet: het zuivert. Het neemt onzuiverheden weg. Gods Geest doet dat ook. Hier bij Pinksteren: de leerlingen vervuld door de Geest, hun gebrokenheid verdwijnt naar de achtergrond. Ze worden helemaal ingezet voor Gods werk. Ze raken buiten zichzelf, in extase.

Ik heb daar als nuchtere Nederlandse Gereformeerde jonge weleens wat moeite mee. ‘Extase? Doe maar normaal…’ Dat is begrijpelijk. Alleen de Bijbel corrigeert dat soort gedachten wel: de vervulling door de Geest, de extase waarin gelovigen in de Bijbel soms raken – daar kun je niet omheen.

Tegelijk betekent dat natuurlijk niet dat je geen vragen mag stellen, hè. Of dat je geen vragen hoeft te beantwoorden. Verantwoordelijkheid is nodig als je met vuur werkt. Verantwoording aan elkaar dus ook. Vraag vooral, ga in gesprek, maar vanuit interesse, nieuwsgierigheid en bewondering. Niet vanuit oordeel of neerkijken op…

DIA 13

Bezield door de Geest verspreidende 120 leerlingen het Gods grote daden in Jezus Christus. vuur van Pinksteren. Dat is wat vuur doet: het verspreidt zich waar het brandstof vindt. Vuur is gevaarlijk. Maar het doel van Gods vuur voor Zijn kinderen is om hen te redden. Hij zuivert hen om hen vervolgens in te zetten. Want het vuur van Gods Geest verbindtmensen aan Hem en aan elkaar.

DIA 14

#3. Verbindt

Het is mijn ervaring dat waar mensen zich samen op God richten, er iets van Gods Koninkrijk zichtbaar wordt. Bij een christelijk concert merk ik daar soms iets van. Maar ook bij een Bijbelstudie, christelijke studiedag of conferentie kun je die ervaring hebben.

DIA 15 | ZWART

Dat je je realiseert: ‘Deze mensen zijn hier samen voor God! We verlangen hetzelfde: dat mensen Hem liefhebben en in liefde samen leven voor Hem!’

Dan beleef je soms iets van Gods aanwezigheid. Niet aanwijsbaar, vaak moeilijk onder woorden te brengen, zeker niet beheersbaar, maar wel overduidelijk. Je merkt het soms in gesprekken die je hebt met medegelovigen. Eén op één, of op vergaderingen. Dat je merkt dat je samen verlangt naar God, naar het leven met en vóór Hem. Mijn hart gaat iets sneller kloppen. Ik word enthousiast van de dingen die de ander zegt. Van de woorden die hij of zij kiest, en die mij weer tot associaties en inzichten brengen.

DIA 16

Dat komt hierdoor: als gelovige ben jijeen plaats van ontmoeting met God. De tempel in Jeruzalem is afgebroken, maar God heeft van ons Zijn thuis gemaakt! Als wij Hem samen zoeken, dan komt Hij zomaar, plotseling, merkbaar dichtbij! Dan merk je iets van Zijn vrede, die doordringt in je gesprek: je kunt je vragen en je worstelingen overgeven in vertrouwen aan God. Of je merkt dat je allebei tot je recht komt en dat je daar blij van wordt! Je merkt iets van Gods ingevingen, door de gedachten of ideeën die je krijgt. Of je wordt getroffen door Zijn regie over jouw leven: soms vallen de dingen zó op hun plek!

DIA 17 | ZWART

We leven daar jammer genoeg ook weleens domweg aan voorbij. Zelfs áls je het opmerkt, dan houden we het vaak voor onszelf. Maar waar het vuur van het enthousiasme over onze God wordt gedeeld, daar komt Hij heel dichtbij! Gods openbaring is geen informatie over God en Wie Hij is. Zijn openbaring is een uitnodiging. Een uitnodiging om te vertrouwen dat waar God Zich bekendmaakt je het Koninkrijk beleeft.’[1]

DIA 18

Je leest het aan het slot van Handelingen 2: de mensen zijn getroffen door wat de apostelen vertellen over God. Daarbij heeft het eerste christelijke Pinksterfeest natuurlijk een speciale plek: 3000 mensen komen in één klap tot geloof. Een dergelijk groot wonder ken ik uit de geschiedenisboeken niet. En tegelijk is het een aanmoediging: luister naar de ingevingen van God! Hij wil mensen verbinden aan God en aan elkaar, in Jezus Christus.

DIA 19

Ingevingen van Gods Geest. Van die gedachten die in je opkomen, waarvan je denkt: ‘Ja, het zou mooi/opbouwend/goed zijn om dat te doen…’ maar waarbij je dan zelf nog een stap moet zetten. Een keuze moet maken. Dat vraagt onderscheiding. Toets het aan het leven van Jezus als mens op aarde (1Joh. 4,1-2). Want niet elke gedachte, elk gevoel, elk verlangen dat in je opkomt is van de Geest. Dat moet je toetsen aan de Bijbel. Alleen het is wel een manier waarop Gods Geest werkt…

Probeer dat de komende tijd eens. Als je jezelf op zo’n ingeving, zo’n gedachte ‘betrapt’, ga er dan op in!

- ‘Ik moet telkens aan deze persoon denken. Misschien is dat geen toeval. Zal ik contact opnemen?’

- ‘Ik kan ook wel iets rustiger aan. Kan ik die ander misschien meer ruimte geven?’

- ‘Zal ik dit voor die ander betalen?’

- ‘Ik heb bewondering voor haar, voor hem. Zal ik dat eens tegen diegene zeggen?’

- ‘Dit verlangen komt telkens terug. Het past bij Gods Koninkrijk. Wat kan ik er misschien wél mee doen, al begint het klein?’

DIA 20

De Geest van God wil zo Zijn vuur in jou te laten branden, en je dat in vuur en vlam voor Hem te laten zetten. Het letten op gedachten die passen bij Gods Koninkrijk, is een manier om het werk van Gods Geest in jou te omarmen. Want het vuur van Gods Geest verschijnt, verspreidt zich en wil mensen verbinden, door Jezus Christus.

Als je brand voor God, dan brand je niet op, maar bloei je op.

AMEN

DDMMJJJJ | GEMEENTE

[1] Vrij naar Childs, Exodus, 89.